Le détecteur MAGNETOMATIC est composé d'un manche en caoutchouc isolant, et d'une antenne métallique capable de tourner autour de ce manche avec un très faible coefficient de friction. L'antenne du détecteur peut donc être considérée comme isolée et capable de se mouvoir indépendamment du manche si celle ci est soumise à une force extérieure.

Pour comprendre comment fonctionne le détecteur, nous allons étudier le comportement de l'antenne lorsque celle ci est soumise à un champ magnétique quelconque venant de l'extérieur.

Les matériaux composant l'antenne métallique nous permettent de l'assimiler à un milieu magnétique linéaire homogène.
L'énergie potentielle de l'antenne, lorsqu'elle est soumise à un champ magnétique extérieur est décrite par la formule :

Considérons un volume V de l'antenne et appliquons les formules classiques rappelées ci dessous définissant la force à laquelle est soumis le volume V et la relation liant le champ magnétique au vecteur excitation dans le milieu d'indice µ:

Nous arrivons au résultat suivant qui caractérise la relation liant le champ auquel est soumis le volume V de l'antenne et la force résultante qui s'applique sur celui ci (k est un facteur de proportionnalité positif dépendant de V, de la permittivité de l'antenne et de sa susceptibilité magnétique) :

Comme nous pouvons le voir, est proportionnel au gradient du carré de . Observons ce que cette relation entraîne si l'utilisateur déplace l'antenne dans un endroit où n'est pas constant. Nous allons nous placer dans le cadre d'un déplacement selon la direction x.

Cas 1 L'élément d'antenne que nous considérons se déplace dans le sens des B croissants Comme on se dirige dans le sens des B croissants, on a l'inégalité suivante   La composante selon x du gradient du carré de B est donc positive, et puisque k est une constante positive dans le cas de notre antenne, nous obtenons:			Cas 2 L'élément d'antenne que nous considérons se déplace dans le sens des B décroissants Comme on se dirige dans le sens des B décroissants, on a l'inégalité suivante   La composante selon x du gradient du carré de B est donc négative, et puisque k est une constante positive dans le cas de notre antenne, nous obtenons:
La force qui s'exerce sur l'élément d'antenne le pousse dans le sens de sa direction et l'entraîne donc vers les B croissants			La force qui s'exerce sur l'élément le pousse donc dans le sens inverse de sa direction et l'entraîne donc vers les B croissants

Nous retiendrons donc que chaque élément de l'antenne du détecteur MAGNETOMATIC est soumis à une force qui le pousse à l'endroit où le champ magnétique est maximum

Nous allons maintenant combiner tous les résultats que nous avons observés ci dessus et mettre en évidence le processus de détection du tuyau.

Lorsque l'utilisateur avance avec le détecteur MAGNETOMATIC en main, il amène l'antenne de celui ci dans la zone qui présente un pic de champ magnétique. Comme nous l'avons vu dans la première partie décrivant le détecteur, chaque élément de l'antenne va être soumis à une force l'amenant où le champ est maximum. La deuxième partie nous a montré que le champ est maximal à la verticale du tuyau. Chaque élement de l'antenne va donc chercher à se trouver à la verticale du tuyau.

L'antenne va donc se placer progressivement à la verticale du tuyau et s'y maintenir. L'antenne indique ainsi l'emplacement du tuyau à rechercher ainsi que sa trajectoire

Scénario 1 (hypothétique) Le détecteur se déplace seul, sans utilisateur Le champ magnétique n'est pas modifié et est semblable à celui simulé ci dessous: Si nous observons le cas où le détecteur avance de manière à peu près perpendiculaire au champ magnétique, nous voyons qu'il traverse les lignes de champ tout en étant perpendiculaire au gradient. La composante selon x de la force s'exerçant sur l'antenne vaut alors 0. Le détecteur n'est donc pas dévié et il traverse les lignes de champ sans effectuer de rotation.

Scénario 2 (standard) L'utilisateur déplace le détecteur Le champ magnétique est légèrement transformé par la présence de l'utilisateur et est semblable à celui simulé ci dessous: Lorsque le détecteur entre dans le champ magnétique, il n'est pas perpendiculaire au gradient du fait de la présence de l'utilisateur. La composante selon x de la force s'exerçant sur l'antenne est alors négative (dans notre cas de figure). Le détecteur est donc dévié vers la gauche. Sa rotation est amorcée et celui ci pourra s'aligner avec le tuyau.

Nous voyons ainsi que sans le champ magnétique créé par l'utilisateur, le détecteur ne fonctionnerait pas.

Remarque 2
Les scénarios que nous avons envisagés ci dessus nous permettent aussi de comprendre pourquoi la rotation de l'antenne change de sens lorsque l'utilisateur place le détecteur MAGNETOMATIC dans son autre main.